La OMM alerta de un El Niño «muy fuerte» con efectos mundiales hasta 2027

La Organización Meteorológica Mundial (OMM) elevó este 3 de septiembre su advertencia sobre la evolución de El Niño, después de que las temperaturas de la superficie del Pacífico tropical continuaran aumentando durante los últimos meses.

Los modelos de los Centros Mundiales de Producción de Pronósticos a Largo Plazo de la OMM muestran una probabilidad cercana al 100% de que El Niño persista hasta febrero de 2027. La organización señala que nunca antes una de sus actualizaciones sobre El Niño y La Niña había mostrado un consenso tan contundente entre sus sistemas de predicción.

El fenómeno se produce cuando las aguas superficiales del Pacífico ecuatorial central y oriental alcanzan temperaturas superiores a las normales y se modifican las circulaciones atmosféricas asociadas. Aunque se origina en el océano Pacífico, sus consecuencias pueden propagarse a miles de kilómetros y alterar los patrones de temperatura y precipitaciones en numerosas regiones.

Riesgo de sequías, inundaciones y calor extremo

La OMM anticipa que durante los próximos meses aumentará la probabilidad de temperaturas superiores a las normales en prácticamente todas las grandes regiones terrestres, aunque las consecuencias concretas de El Niño serán diferentes según cada zona.

El fenómeno puede favorecer lluvias extraordinarias e inundaciones en unas regiones y agravar la sequía en otras. También suele contribuir temporalmente al aumento de la temperatura media mundial al liberar hacia la atmósfera parte del calor acumulado en el océano Pacífico.

La secretaria general de la OMM, Celeste Saulo, señaló que el episodio actual está desarrollándose sobre un planeta que ya experimenta temperaturas excepcionalmente elevadas debido al cambio climático provocado por las actividades humanas. Esa combinación puede amplificar determinados extremos meteorológicos y elevar sus repercusiones sociales y económicas.

La organización reclama por ello que los gobiernos y servicios meteorológicos utilicen las previsiones estacionales para reforzar sistemas de alerta temprana y medidas de preparación en sectores particularmente vulnerables, como agricultura, recursos hídricos, salud y gestión de desastres.

Un episodio que podría situarse entre los más intensos

Los indicadores oceánicos respaldan la advertencia. Las previsiones del International Research Institute for Climate and Society (IRI) de la Universidad de Columbia muestran que una amplia mayoría de sus modelos sitúa el episodio en la categoría de El Niño «muy fuerte», definida por anomalías de al menos 2 °C en la región Niño 3.4 del Pacífico.

El conjunto de modelos apunta a que la intensidad podría alcanzar su máximo hacia el último trimestre de 2026. En la proyección correspondiente a octubre, noviembre y diciembre, 25 de los 26 modelos analizados por el IRI colocan las temperaturas de la región Niño 3.4 dentro de la categoría de un evento muy fuerte.

Reuters informó este jueves que la intensidad proyectada abre incluso la posibilidad de que el episodio llegue a situarse entre los El Niño más fuertes registrados, aunque todavía existe incertidumbre suficiente para evitar calificarlo anticipadamente como el mayor de la historia.

Esa cautela resulta importante. La intensidad de El Niño se mide a partir de varios indicadores oceánicos y atmosféricos y sus efectos tampoco son idénticos en cada episodio. Un fenómeno extremadamente fuerte no implica automáticamente que todas las regiones experimenten consecuencias más graves.

Los efectos ya empiezan a sentirse

En algunas partes del planeta las consecuencias asociadas al nuevo ciclo ya resultan visibles. La OMM anticipó que el Cuerno de África tendrá mayores probabilidades de condiciones más cálidas y húmedas de lo habitual durante el último trimestre de 2026, mientras otras regiones afrontan riesgos diferentes conforme se intensifica el fenómeno.

En Sri Lanka, una severa sequía vinculada a El Niño está afectando los suministros de agua y la producción agrícola. Reuters documentó este jueves comunidades donde pozos, ríos y embalses han perdido gran parte de sus reservas, obligando a las autoridades a distribuir agua mediante camiones y dejando a numerosas familias rurales sin sus ingresos habituales.

La experiencia histórica muestra que las repercusiones de El Niño pueden extenderse también a los mercados internacionales mediante pérdidas de cosechas, alteraciones de la pesca, presión sobre determinados alimentos y daños ocasionados por fenómenos meteorológicos extremos.

El episodio de 2026 adquiere así una dimensión que excede la meteorología. Agua, producción agrícola, seguridad alimentaria, salud y preparación frente a desastres estarán entre los sectores que deberán seguir con mayor atención su evolución durante los próximos meses.

La OMM evita afirmar que cada sequía, inundación u ola de calor futura pueda atribuirse directamente a El Niño. Su advertencia es más precisa: el fenómeno está alcanzando una intensidad excepcional y modificará las probabilidades de determinados patrones meteorológicos en numerosas partes del mundo.

Con una persistencia prácticamente asegurada hasta febrero de 2027 y modelos que anticipan un episodio muy fuerte, la prioridad pasa ahora de confirmar la llegada de El Niño a prepararse para sus consecuencias.