Redacción
OSLO — El rey Harald V de Noruega murió este viernes 28 de agosto a los 89 años, después de más de tres décadas como jefe de Estado del país escandinavo. La Casa Real informó que el monarca falleció pacíficamente a las 6:35 de la mañana en el Hospital Universitario de Oslo, Rikshospitalet.
Harald atravesaba un periodo de delicado estado de salud y permanecía hospitalizado desde agosto. Había recibido tratamiento por una infección bacteriana en la sangre y padecía además anemia hemolítica. Durante su ausencia, el entonces príncipe heredero Haakon ejerció como regente.
Con su muerte termina un reinado que comenzó el 17 de enero de 1991, cuando Harald sucedió a su padre, Olav V. A sus 89 años era el monarca reinante de mayor edad de Europa y había permanecido 35 años al frente de una de las casas reales con mayor arraigo del continente.
La sucesión fue inmediata. El príncipe heredero Haakon Magnus, de 53 años, ascendió al trono como Haakon VIII, de acuerdo con la tradición constitucional noruega. No existe un periodo de interregno: la Corona pasa automáticamente al siguiente integrante de la línea sucesoria cuando muere el soberano.
La princesa Ingrid Alexandra, de 22 años e hija mayor del nuevo rey, se convierte así en heredera al trono. Noruega modificó sus reglas sucesorias en 1990 para establecer la primogenitura independientemente del sexo, aunque se conservaron disposiciones transitorias para miembros de generaciones anteriores.
Harald nació en Oslo el 21 de febrero de 1937 y fue el primer príncipe nacido en Noruega en 567 años. Apenas tres años después, su vida quedó directamente atravesada por la Segunda Guerra Mundial.
Cuando Alemania invadió Noruega en abril de 1940, Harald abandonó el país junto con su madre, la princesa Märtha, y sus hermanas. Tras pasar por Suecia, la familia encontró refugio en Estados Unidos, mientras su padre, el príncipe heredero Olav, y su abuelo, Haakon VII, permanecieron vinculados a la resistencia y al Gobierno noruego instalado en Gran Bretaña.
La familia mantuvo durante aquellos años una estrecha relación con el presidente estadounidense Franklin D. Roosevelt. Harald permaneció alrededor de cinco años en Estados Unidos antes de regresar a Noruega en 1945, una vez terminada la ocupación alemana.
Aquella experiencia convirtió al futuro rey en un vínculo personal entre la Noruega contemporánea y uno de los periodos más dramáticos de la historia europea.
Décadas después, Harald protagonizaría otro episodio que modificó las convenciones de la monarquía noruega. Durante varios años mantuvo una relación con Sonja Haraldsen, que no pertenecía a la nobleza, en una época en la que todavía existían fuertes resistencias a los matrimonios de los herederos europeos con personas ajenas a las casas aristocráticas.
Tras años de relación y después de superar las reticencias iniciales, Harald recibió autorización para casarse con Sonja. La boda se celebró el 29 de agosto de 1968 en la catedral de Oslo.
Cuando Harald ascendió al trono en 1991, Sonja se convirtió en reina de Noruega. El matrimonio tuvo dos hijos: Märtha Louise y Haakon.
Noruega es una monarquía constitucional y una democracia parlamentaria. Aunque el rey es formalmente jefe del Estado, sus funciones son esencialmente constitucionales, ceremoniales y representativas, mientras el poder político corresponde al Gobierno y al Parlamento.
Durante sus 35 años de reinado, Harald estuvo asociado a una modernización de la imagen de la institución y a un estilo más próximo a la sociedad noruega.
Uno de los momentos más difíciles de su trayectoria llegó después de los atentados de Oslo y de la isla de Utøya del 22 de julio de 2011, cuando el extremista Anders Behring Breivik asesinó a 77 personas. Harald asumió entonces un visible papel de acompañamiento y unidad nacional durante el duelo.
También adquirió notoriedad internacional por sus intervenciones en favor de una concepción inclusiva de la identidad noruega. En uno de sus discursos más recordados, pronunciado en 2016, presentó al país como una sociedad formada por ciudadanos de distintos orígenes, religiones y formas de vida.
Su actividad estuvo igualmente vinculada durante décadas con la protección de la naturaleza. Participó en los primeros años de la sección noruega del Fondo Mundial para la Naturaleza y ejerció su presidencia durante dos décadas.
Harald fue además uno de los pocos monarcas contemporáneos con experiencia directa en los Juegos Olímpicos.
Compitió en vela representando a Noruega en Tokio 1964, México 1968 y Múnich 1972, y fue abanderado de la delegación noruega durante los Juegos de Tokio.
Su relación con ese deporte continuó durante décadas. En 1987, Harald y la tripulación del Fram X conquistaron el campeonato mundial de vela, uno de los principales logros deportivos de su trayectoria.
La afición al mar, al esquí y a las actividades al aire libre fue también una constante de su imagen pública y reforzó su identificación con aspectos centrales de la cultura noruega.
La muerte de Harald V provocó este viernes una sucesión de mensajes de condolencia desde gobiernos y casas reales europeas.
El primer ministro noruego, Jonas Gahr Støre, destacó el papel del monarca como figura de cohesión y su capacidad para acompañar al país tanto durante celebraciones nacionales como en momentos de tragedia.
El rey Carlos III del Reino Unido expresó sus condolencias y recordó la prolongada amistad que unía a ambas familias reales. También transmitieron mensajes las casas reales de Suecia, Dinamarca, Bélgica y Países Bajos.
La presidenta de la Comisión Europea, Ursula von der Leyen, y el secretario general de la OTAN, Mark Rutte, se sumaron a los homenajes, resaltando su sentido del deber y su papel durante más de tres décadas al frente del Estado noruego.
Noruega observará varios días de duelo nacional, que culminarán con el funeral de Harald en la Catedral de Oslo. Posteriormente será sepultado en el mausoleo real de la fortaleza de Akershus.
Haakon llega al trono después de décadas de preparación institucional. Estudió Ciencias Políticas en la Universidad de California en Berkeley, cursó posteriormente una maestría en estudios de desarrollo en la London School of Economics y recibió formación militar en la Marina Real noruega.
Su llegada representa también un relevo generacional. Es el cuarto monarca de la Noruega independiente contemporánea, después de Haakon VII, Olav V y Harald V.
Con Haakon VIII comienza ahora un nuevo capítulo para una institución que atraviesa también un periodo de escrutinio público y deberá afrontar el desafío de mantener su respaldo entre las nuevas generaciones.
La muerte de Harald V, sin embargo, trasciende el relevo dinástico. Su biografía recorrió buena parte de la historia moderna de Noruega: desde el exilio provocado por la invasión nazi hasta la consolidación del país como una de las democracias más prósperas de Europa.
Su fallecimiento cierra una etapa de 35 años en el trono y abre el reinado de una generación que ya no guarda memoria personal de la Segunda Guerra Mundial.
